¿Cómo compaginar investigación y la protección del entorno? Aprovechar las materias primas y los recursos naturales es fundamental. El Centro Internacional de Estudios y Convenciones Ecológicas y Medioambientales (CIECEM) asume estos principios convirtiendo el Parque Natural en un espacio de estudio ecoeficiente. Esta entidad es una institución mixta perteneciente a la Universidad de Huelva y financiada por la Consejería de Innovación, Ciencia y Empresa, dedicada fundamentalmente a las investigaciones relacionadas con el medioambiente y con su conservación.
Este experto en el 'oro líquido' más conocido de Andalucía alerta sobre la pérdida de los hábitos alimenticios tradicionales. Sólo el 10% de los andaluces sigue la dieta mediterránea. Precisamente, el estudio de las bondades de este patrón constituye una de las misiones del Instituto Maimónides de Investigación Biomédica, que dirige actualmente. El centro aborda proyectos para conocer si al añadirle los productos antioxidantes del aceite de oliva al de girasol, éste adquiere esas propiedades. Además, están realizando un proyecto de excelencia en el que investigan aceites que contienen más antioxidantes y que podrían ser más provechosos para el organismo
Expertos del grupo almeriense de economía diseñarán un plan estratégico para reconvertir la actual economía del municipio de Cerro Sombrero, en la Tierra de Fuego, basada en la industria petrolera, en un modelo sostenible sustentado en la energía eólica. La idea es trasladar un sistema de economía social, centradas en el aprovechamiento de recursos propios como el viento, de gran potencia en la zona. Se trata de un proyecto del Programa de Cooperación Interuniversitaria que la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID) ha financiado con 17.600 euros y en el que participarán también las universidades de Santiago de Chile y la de Magallanes en el país chileno.
Hoy día, la quimioterapia es el tratamiento más extendido contra el cáncer, aunque plantea algunos inconvenientes. La mayoría de los fármacos utilizados están diseñados para destruir las células mientras se dividen, especialmente aquellas que lo hacen a gran velocidad, como las tumorales. Pero en el organismo existen células sanas que también se multiplican muy rápido y que se ven afectadas por el tratamiento, desencadenando efectos secundarios como náuseas y vómitos. Para tratar de solventar este problema, un grupo de investigadores de la Universidad Pablo de Olavide trabaja en el direccionamiento de fármacos hacia cierto tipo de tumores, mediante el empleo de nanopartículas de oro y plata funcionalizadas con anticuerpos.
Investigadores de las universidades de Córdoba, Sevilla, Extremadura, Murcia y la UNED estudian y analizan los diversos aspectos de la vida de los moriscos. Concretamente, se aborda la expulsión de esta minoría étnico-religiosa (moriscos), hace exactamente 400 años, mediante dos proyectos de investigación: por un lado, se indaga en la problemática social generada en Andalucía (1570-1610) por la presencia de la población morisca; por otro, se analiza el panorama de los moriscos que permanecieron en España tras la expulsión definitiva de 1609.
Un grupo de investigadores de la UGR analiza la efectividad de un tratamiento psicológico en pacientes con síndrome de apnea obstructiva del sueño (SAOS). A través de una serie de recomendaciones relativas al ejercicio, la dieta, la eliminación de hábitos poco saludables como el tabaco y el alcohol o consejos relativos a la rutina a la hora de dormir, los científicos han comprobado que se reducen los síntomas de la apnea. Incluso apuntan que la dolencia puede llegar a desaparecer en el caso de que la patología se presente en un grado leve, mientras que en los trastornos más acusados, la disminución del número de paradas permite una reducción en la dosis de medicación que reciben los pacientes. El estudio se ha realizado entre medio centenar de voluntarios, varones de edad media, que representa el perfil de paciente más afectado por la enfermedad.
El grupo de investigación de la Universidad de Jaén Procesos y Recursos Geológicos, al que pertenece Fernando Pérez Valera, participa en un proyecto europeo destinado a realizar la cartografía geológica de la República Dominicana. Este país comparte con Haití la isla de La Española, lugar donde se encuentra la falla activa Enriquillo-Plantain Garden, que ha ocasionado el terremoto que el pasado 12 de enero devastó el país. La isla está en el borde de dos placas, la norteamericana y la caribeña. El problema es que las dos placas se desplazan a dos velocidades distintas. “Si medimos la diferencia de velocidad relativa (de movimiento de la tierra) entre una y otra, vemos que ésta es de 8 mm. de movimiento lateral al año”, explica el científico. “La diferencia de velocidad a la que se acomodan las fallas llega un momento en que provoca la fractura de la corteza”.
Un grupo de investigadores de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería de Telecomunicaciones (ETSIT) de la Universidad de Málaga (UMA), encabezado por Cristina Urdiales, ha desarrollado un sistema que permite controlar una silla motorizada por medio de un mando de la Wii. El sistema creado está compuesto por una silla que lleva incorporada un portátil pequeño. Por medio de un protocolo, el portátil se encarga de pasar los comandos a la plataforma de los motores de la silla. A él se conecta por bluetooth el mando de la consola.
Un grupo de investigación del Departamento de Ciencias y Técnicas Historiográficas, Historia Antigua y Prehistoria colabora en un macroproyecto europeo, en el que analizan el yacimiento prehistórico de Perdigões, situado en Portugal. Los primeros estudios constatan que los recintos de fosos del yacimiento se han abierto hasta once veces, donde han podido pasar casi 1.000 años entre el momento más antiguo y el más reciente desde su última apertura.
Un grupo de investigación de la Universidad de Sevilla ha desarrollado una red de sensores inalámbricos que se desplegará en febrero en el entorno de Doñana para recoger y procesar la información ambiental de este Parque Natural. La red está formada por un conjunto de nodos que poseen unas características muy especiales. Son unos dispositivos relativamente sencillos y de bajo coste que perciben el estado del entorno que les rodea (pueden medir desde la subida del nivel de agua de una laguna, la temperatura o el grado de humedad del aire, hasta la radiación ultravioleta) y que pueden comunicarse con el resto de nodos de la red mediante radiofrecuencia. La red de sensores permitirá implementar diversas aplicaciones, que podrán ser configuradas de forma remota desde la Estación Biológica de Doñana, situada en la Isla de la Cartuja.
Investigadores de las universidades de Jaén y Pablo de Olavide, junto al Instituto Pirenaico de Ecología (CSIC), describen en un estudio cómo el cambio climático y el sistema actual de protección forestal hacen más vulnerable al bosque mediterráneo a la hora de enfrentarse a periodos de sequía o plagas. El trabajo, cuyos resultados se han publicado en la revista Global Ecology and Biogeography, ha tomado como referente el pinsapo, dada su sensibilidad a los cambios en el entorno. “Las particularidades del pinsapo hacen de él un buen observatorio temprano de los efectos del cambio global”, señala Juan Carlos Linares, profesor de la UPO, quien ya ha comenzado a validar su trabajo aplicando los mismos esquemas de estudio en los bosques de cedro de Medio Atlas en Marruecos, así como en los de pino salgareño en Cazorla.
Las universidades de Almería y Málaga han desarrollado, de forma conjunta, el primer método de producción de alimentos con probióticos destinados al cultivo de peces marinos en cautividad con el objetivo de buscar una solución al control de enfermedades. La ingestión de probióticos mejora su sistema inmunológico e incrementa el aprovechamiento nutritivo de los piensos usados en la actualidad. Para ello se planteó la incorporación de una bacteria de origen marino y del género Shewanella en la alimentación del Lenguado Senegalés de criadero, desde una doble perspectiva. De una parte, como complementos alimenticios en acuicultura, mediante el diseño de macrocápsulas y, de la otra, mediante su incorporación a los actuales piensos empleados en piscicultura. De esta forma se consigue optimizar su aprovechamiento nutritivo e incorporar nuevos beneficios a los mismos.
El Centro Tecnológico Andaluz de Diseño, Surgenia, cumple dos años como referente y punto de encuentro entre profesionales del diseño, la industria y la sociedad. Un periodo de tiempo en el que ha impulsando el diseño gracias al apoyo de sus patronos, 42 entidades de las ocho provincias andaluzas de diferentes sectores empresariales y de la administración pública. Para ello, Surgenia estudia qué demandan y desean los ciudadanos y ayuda a los diseñadores a acercarse al entramado industrial, para que las empresas puedan dar respuestas a estas demandas y necesidades de la sociedad. Un rompecabezas complicado, que avanza a pasos agigantados.
Una alimentación adecuada es el secreto para optimizar muchos aspectos de la salud y mejorar la calidad de vida. Un grupo de investigadores de la Facultad de Farmacia de la UGR colabora en un proyecto con las universidades marroquíes de Kenitra, Rabat y Tetuán. El objetivo es la elaboración de una serie de pautas alimenticias que ayuden a mujeres perimenopáusicas, de entre 45 y 65 años, a combatir las consecuencias de trastornos como la osteoporosis o la carencia de zinc o hierro. Las recomendaciones son personalizadas, en función a unos análisis previos que se realizan a cada una de las voluntarias que participan en el programa en relación a su salud, educación nutricional o actividad física diaria.
Un grupo de investigadores de la Universidad de Málaga estudia si el handling, un procedimiento que provoca un estrés controlado, aumenta la capacidad de aprendizaje en situaciones poco estresantes. El handling se realiza diariamente durante los primeros 18 días de vida de los animales y consiste en separar a las crías de la madre y alojarlas aisladas en habitáculos individuales durante 10 minutos, al tiempo que se les suministra un masaje desde la cabeza hasta la cola. Uno de los efectos conocidos de este tratamiento es que las ratas que han recibido handling muestran menos temor que las controles ante entornos o estímulos desconocidos.
Pedro Jordano Barbudo (Córdoba, 1957) es profesor de investigación en la Estación Biológica de Doñana, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), y profesor honorario de la Hispalense. Las líneas de investigación que desarrolla desde su grupo sobre Ecología Integrativa se centran en las consecuencias ecológicas y evolutivas de las interacciones planta-animal, especialmente en lo que se refiere a la dispersión de semillas y a la polinización y sus consecuencias para la diversidad biológica. Este doctor en Biología por la Universidad de Sevilla nos da algunas pistas sobre la evolución.
Un estudio publicado en la revista Oecología concluye que sistemas forestales como el mediterráneo, donde la escasez de agua es un agente limitante del crecimiento, no pueden responder como sumidero de dióxido de carbono para compensar el efecto invernadero. En su trabajo, los científicos han valorado la eficiencia de los pinsapos en el uso del agua en poblaciones de zonas secas y en poblaciones de zonas más frescas y húmedas. Los resultados obtenidos se han contrastado con una curva teórica que refleja el crecimiento óptimo en el uso de este recurso. Los cambios observados en poblaciones no limitadas por el estrés hídrico se asemejan bastante al trazado de manera teórica.