El director general de Investigación, Tecnología y Empresa de la Junta de Andalucía, Jacinto Cañete; la delegada de Innovación, Ciencia y Empresa de la Junta en Málaga, María Gámez y la rectora de la Universidad de Málaga, Adelaida de la Calle, han presentado los 55 proyectos que la Consejería de Innovación ha aprobado a grupos de investigación malagueños para proyectos de Excelencia en la convocatoria de 2007, a los que se han destinado 12 millones de euros.

Estas cifras suponen un incremento presupuestario importante respecto a la convocatoria anterior, ya que en 2006 fueron 32 los proyectos apoyados, con una inversión de 4 millones de euros. Desde 2005, la inversión de al Consejería de Innovación en materia de investigación de Excelencia para la Universidad de Málaga ha sido de 18.500.000 euros, para 102 proyectos.

Se trata de proyectos de alto nivel de carácter multidisciplinar que van a permitir avances científicos en materias de marcado carácter social como los relativos a Ciencia, Técnica e Ingeniería; Medioambiente; Cultura, Cooperación y Atención a Problemas Sociales o Tecnologías de la Producción y Agroalimentación.

Estos incentivos tienen como objetivo potenciar la actividad de los grupos de investigación andaluces a través de proyectos específicos en áreas consideradas estratégicas para Andalucía, al tiempo que mejoran la formación del personal investigador y técnico de los organismos públicos de investigación de Andalucía.

Proyectos malagueños

Entre los proyectos de Excelencia aprobados para Málaga, destacan varios:

- Un proyecto en colaboración con Granada para estudiar la mejora en la comunicación de los enfermos que sufren importantes deficiencias en sus funciones motoras mediante el diseño de aplicaciones que optimicen las limitaciones de la interfaz cerebro-computadora. Se basarán en las posibilidades que ofrecen las técnicas de realidad virtual.

- ¿Qué nos mueve hacia la cocaína? Este proyecto pretende analizar los mecanismos compulsivos que llevan al individuo a consumir droga y ver si se pueden modificar esos impulsos con el suministro de fármacos.

- Un proyecto del Departamento de Filología Española analizará hasta qué punto el implanta coclear (prótesis digital que permite a personas sordas recuperar la función auditiva) contribuye a normalizar la adquisición del lenguaje.

- Otro proyecto de excelencia permitirá a los científicos de la UMA utilizar -a partir de nuevas metodologías y tecnologías sintéticas- ciertos productos naturales para el tratamiento de enfermedades infecciosas y cáncer que sean análogos a los fármacos actualmente utilizados.

- Un grupo de investigadores de la UMA se embarcará en la búsqueda de nuevos marcadores biológicos para mejorar el tratamiento de la esclerosis múltiple, de forma que puedan discriminar a los pacientes que responden al tratamiento con Interferón Beta de los que no, para racionalizar este tratamiento e identificar los mecanismos que median las respuestas a dicha terapia.

Jóvenes investigadores

Entre las novedades de esta convocatoria respecto a la de 2005-2006 se encontraba la reserva de un 10% del total de la financiación para aquellos proyectos con contribuciones científico-técnicas relevantes en los que el investigador principal y los componentes del equipo tengan como máximo 35 años de edad.

En este sentido, han sido 36 los proyectos andaluces liderados por jóvenes investigadores que han recibido incentivos en esta convocatoria (un total de 5,2 millones de euros), lo que supone un 10,4% del total de los 347 proyectos, y pone de manifiesto el elevado nivel científico y técnico que demuestran los jóvenes andaluces en sus propuestas.