La Fundación para las Tecnologías Auxiliares de la Agricultura (Tecnova), miembro de la Red de Espacios Tecnológicos de Andalucía (RETA), impulsada por la Consejería de Innovación, Ciencia y Empresa, ha puesto en marcha una investigación para determinar el nivel de contaminación de los suelos agrícolas en la provincia de Almería.

El objetivo final del proyecto es desarrollar un protocolo de actuación para la descontaminación de suelos tras el uso agrícola, que acorte el periodo que es necesario esperar antes de utilizar el terreno para agricultura ecológica (dos años según la normativa europea vigente) y que permita conseguir suelos más fértiles y sanos que produzcan más y de mayor calidad.

Para desarrollar este protocolo de actuación, Tecnova realizará primero una caracterización y análisis de los suelos de las diferentes zonas de cultivo intensivo de la provincia de Almería. Este estudio servirá para determinar si los suelos presentan contaminación y los niveles de la misma.

Según la responsable del proyecto, Carolina Sánchez, "el siguiente paso será estudiar la recuperación de suelos, la degradación natural de los contaminantes y la recuperación artificial, para llegar a obtener un modelo de gestión de suelos contaminados y un protocolo para reducir dicha contaminación". Con esta iniciativa se pretende también mejorar la calidad de las aguas superficiales y subterráneas.

Carolina Sánchez explica que para desarrollar una estrategia de recuperación de suelos serán necesarias diferentes etapas para identificar los metales responsables de la contaminación, determinar si es necesario aplicar sustancias al suelo, elegir especies vegetales tolerantes a los metales, realizar un seguimiento de la eficacia de los tratamientos planteados y ver el comportamiento de la vegetación.

En el proyecto trabajarán dos grupos de investigación, uno especializado en química analítica y contaminantes, que estudiará la contaminación por plaguicidas y abono; y otro de edafología aplicada y química agrícola, que analizará la situación estructural del suelo. La responsable del proyecto afirma que los resultados del mismo beneficiarán a los agricultores y empresas agrícolas de Almería y Andalucía en general y, especialmente, a las empresas dedicadas a la agricultura ecológica e integrada, que necesitan un suelo totalmente descontaminado para implantar cualquiera de los métodos de cultivo.

Además, se estima que la aplicación de estos resultados mejorará la competitividad del sector agrícola almeriense, ya que los mercados europeos demandan cada vez un mayor grado de seguridad alimentaria y la agricultura ecológica e integrada son técnicas en auge, con una alta cotización de precios y con gran demanda por parte de los consumidores.

La agricultura intensiva es el motor de la economía almeriense y representa más del 40% de la actividad económica de la provincia, con una producción final agraria estabilizada que supera los 1.500 millones de euros.

La Fundación Tecnova, que comenzó a funcionar en 2001, aglutina a más de 200 empresas de la industria auxiliar de la agricultura de Almería, que representan el 80% de la facturación del sector, a las que ofrece servicios como Centro Tecnológico. Entre las actividades que desarrolla destacan el asesoramiento y apoyo para el desarrollo de proyectos de I+D+I, transferencia de conocimientos, comercio exterior y promoción del modelo agrícola almeriense, entre otras.