El Ministerio de Asuntos Exteriores, a través de su Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID), ha vuelto a respaldar por segundo año consecutivo el proyecto que desde la Universidad de Cádiz, en colaboración con la Universidad San Carlos de Guatemala, se ha puesto en marcha en tierras guatemaltecas. Esta iniciativa consiste en crear una piscifactoría que será gestionada por los indígenas de la zona con el objetivo de “poner sobre la mesa de niños que residen en esta área de Guatemala un plato de comida. La Universidad debe ser además de gestor de investigación, un agente facilitador de desarrollo comunitario y con este proyecto lo estamos consiguiendo”, como indicó Pedro Julio García, profesor responsable del proyecto en la Universidad de San Carlos.

De esta forma, es importante destacar que en la actualidad el proyecto se encuentra en pleno proceso de desarrollo ya que “los primeros trabajos que realizamos el pasado año sobre el terrenos se centraron en comprobar la viabilidad del proyecto, buscar un emplazamiento, se muestreó el agua para ver los nutrientes y sus contaminantes y, finalmente, se comenzaron los trabajos de construcción”, según explicó el profesor Jiménez Castañeda. De esta forma, se han hecho tanques circulares de fibra de vidrio, donde un sistema de bombeo y de aireación adecuado cubrirá las necesidades de renovación y oxigenación de agua de cultivo. Además, está previsto que esta piscifactoría tenga un suministro periódico de alimento para el cultivo.

Con relación a las especies que se cultivarán en estas instalaciones, tanto el profesor Rafael Jiménez Castañeda como María Luisa González de Canales, directora del Instituto de Posgrado, Especialización y Actuaciones de la UCA, quisieron dejar claro que “se ha trabajado mucho en este sentido para garantizar la viabilidad biológica. Se barajaron múltiples especies de entre las que se escogió, asesorados por la parte local, la tilapia ya que ésta es especialmente resistente. Además, el objeto final es la seguridad alimentaria, por lo que había que cultivar una especie aceptada por la población de la zona. De lo contrario tendríamos unas cuantas toneladas de pescado que no sabríamos que hacer con ellas. La tilapia es un pez que está incorporado a la cadena alimenticia en Guatemala”.

La participación del grupo que encabeza la catedrática María Luisa González de Canales se centrará en el seguimiento que se realice del cultivo de la especie ya mencionada con el uso de la energía solar, bien de forma térmica o de forma fotovoltaica. Así, la Universidad de San Carlos de Guatemala, aportará los alevines, que tendrán entre siete y diez gramos (hasta que alcancen los 500 gramos por cada ejemplar), unos alevines que serán cultivados a través del denominado sistema semi-intensivo. “Todo el control del proceso del cultivo de la tilapia y de sus posibles patologías va a ser llevado a cabo por mi grupo, en especial por la doctora Milagrosa Oliva Ramírez, por la técnica del laboratorio de cultivos marinos, Rosa Vázquez, y por una colaboradora externa que tiene una gran experiencia en el mundo de la acuicultura”, como indicó la directora del Instituto de Posgrado.

En esta línea es conveniente destacar que entre los objetivos que tiene este proyecto se pretende conocer si precalentando o subiendo la temperatura del cultivo en cuatro grados, con fuentes exclusivamente solares, se puede obtener una talla de tilapia suficiente para el consumo en la zona en el menor tiempo posible. “Queremos que la actividad de la planta sea elevada. Hemos buscado una zona muy exigente a nivel de recurso solar, ya que en ella llueve todas las tardes”.

Y es que otro de los pilares de este proyecto son las energías renovables, de hecho “queremos demostrar que las energías renovables, en concreto la solar, son una apuesta eficiente y económicamente viable en países con grandes problemas de suministro energéticos”. Así, que la planta ha sido diseñada para que ésta funcione con los recursos naturales que ofrezca su entorno, algo que de ser así “sería exportable a otras zonas de latinoamérica”.

La zona de actuación del proyecto es Cobán, en la parte alta de Verapaz, un área indígena de varias etnias donde la más común es la Q’etchí. Las mujeres de esta comunidad “serán las encargadas de gestionar y mantener esta planta que esperamos que en el mes de febrero inicie ya los cultivos”. Es más, el profesor Jiménez Castañeda señala que “si todo marcha según lo previsto en el mes de junio de 2010 estas instalaciones darán sus primeros resultados”.

El grupo multidisciplinar que se ha volcado en este proyecto también tiene previsto llevar a cabo este año “la creación de un huerto intensivo, para aprovechar el agua residual de la planta; vamos a reponer masa forestal, que se ha tenido que desplazar por las obras de la piscifactoría; y completaremos la instalación con la creación de una pequeña planta de compostaje, para reutilizar los propios ejemplares que se nos mueran, que esperemos que sean mínimos, y la propia agua de cultivo”, explicó el profesor responsable de esta iniciativa en la UCA. “También se va a crear una cooperativa de mujeres que se encargarán de la planta. Está previsto que se las capacite para la explotación de las instalaciones, además habrá talleres para enseñar a cocinar con recetas basadas sólo en el pescado”, concluyó el profesor Jiménez Castañeda.