Hasta ahora, el aloe vera (Aloe Barbadensis Millar) es una planta medicinal conocida por su poder curativo y sus múltiples aplicaciones en los sectores de la cosmética y la farmacología, entre otros. Una de las muchas propiedades del aloe vera es absorber y reducir el olor corporal. Por ello, existen en el mercado cremas hidratantes a base de aloe vera, pasta de dientes, desodorantes que contienen compuestos de esta planta.

Vista desde de la planta aloe vera

Esta ‘cosmética verde’ demuestra las infinitas utilidades de una planta que, pese a ser descubierta hace siglos por los árabes, está de moda en los últimos años.

“El aloe vera es una planta que posee propiedades muy variadas. Además, ofrece amplios usos: medicinales, dietéticos, dermatológicos, etc.”, señala Francisco Antonio Macías, director del proyecto. “El aloe vera para la piel se aplica en todos sus sentidos, como bálsamo para erupciones e irritaciones, así como en prendas de vestir. Diseñadas especialmente para las personas alérgicas, ya se fabrican camisas hechas a partir de fibra de aloe. De esta forma, se evita que la piel esté en contacto con otros materiales que puedan provocar reacciones alérgicas”.

La gastronomía tampoco quiere dejar de lado las posibilidades que ofrece el aloe vera. Desde yogures con extractos de aloe vera, jugos de aloe vera natural, hasta ensaladas con trozos de aloe. “Hay quien pueda pensar que el aloe no se come porque se parece a un cactus, pero es un alimento más y en los últimos años se está apostando por él”, apunta Macías.

En el ámbito de la Medicina, se recurre al aloe vera en tratamientos de quimioterapia y úlceras, de forma que ayuda a no perder el apetito en estas situaciones.

A pesar de las múltiples propiedades y funciones que presenta el aloe vera, así como sus conocidas aplicaciones, el 'Grupo de Alelopatía', dirigido por el catedrático de Química Orgánica y decano de la Facultad de Ciencias, Francisco Antonio Macías, se plantea un nuevo reto: buscar nuevas aplicaciones a esta planta medicinal.

Uno de estos retos es caracterizar químicamente el contenido de aloe vera en productos que contienen esta planta medicinal. El segundo de ellos es afianzar la fiabilidad de las aplicaciones concedidas y los beneficios para la salud. En ese caso, trabajarán en colaboración con el Departamento de Inmunología de la Facultad de Medicina de la UCA y tratarán de probar si el aloe vera provoca un efecto inmunoestimulador. De esta forma, se utilizaría en pacientes que reciben quimioterapia. Por último, otro de los retos en los que se centrarán será el de separar los principios activos del aloe vera desde el punto de vista farmacológico. Con ello, se detallaría su composición para su posterior utilización en fármacos.

El Grupo de Alelopatía busca nuevas aplicaciones del aloe vera

En este sentido, la finalidad de estos estudios de investigación es revalorizar el aloe vera, dando a conocer nuevas propiedades aún desconocidas y fomentar el uso integral de toda la planta. Un ejemplo sería aplicar los residuos como herbicidas y plaguicidas.

Universidad y empresa, de la mano

Con este convenio, claro ejemplo de transferencia de conocimientos de la Universidad a la empresa, el objetivo es analizar y conocer las distintas posibilidades de desarrollo industrial y comercial de la planta aloe vera.

Este estudio será posible gracias a un acuerdo de colaboración entre la UCA y el Grupo Jale, entidad que facilitará la materia prima: el aloe vera.

Para ello, se utilizarán ejemplares de una plantación de aloe vera llamada ‘Aloe del Sur’, constituida en 2001 y con una extensión de más de 35.000 metros cuadrados. Esta explotación, ubicada en Torrecera, pedanía perteneciente a Jerez de la Frontera, cuenta con 24.000 plantas madre y produce aproximadamente 350.000 hijuelos al año, que se destinan a su comercialización en macetas, como plantas ornamentales o medicinales.

Konectia, empresa de base tecnológica

“El intercambio de conocimientos y resultados de la Universidad a la empresa es fundamental. Por ello, pensamos en crear una empresa de base tecnológica donde poder comercializar todos nuestros proyectos”, señala Francisco Antonio Macías.

De esta forma, en septiembre de 2006 nació Konectia (Natural Connections and Consulting, S.L. KONECTIA). Su objetivo es poner en valor los logros científicos y su principal actividad consiste en implantar en el mercado agrícola del primer herbicida de origen natural, y desde el ámbito medioambiental, eliminar el azufre del biogás, así como de las corrientes de aire para el caso de los olores.

Por el momento, Konectia es, junto con Risoluta y Kyoto, las tres empresas en fase de estudio pendientes de su reconocimiento con futuros proyectos empresariales dentro de la iniciativa Campus.

Más información:

Francisco A. Macías Domínguez, responsable del proyecto.
Grupo de Alelopatía
Facultad de Ciencias
Universidad de Cádiz
Telf.: 956 01 63 03
Fax: 956 01 62 88
E-mail: famacias@uca.es