Alumnos de Veterinaria practican un lavado uterino a una yegüa

El sector ecuestre cordobés está de enhorabuena. El pasado mes de mayo un grupo de investigadores encabezados por los profesores Carlos Pérez Marín y Ángel Vallecillo, en colaboración con el experto francés Guy Delhomme, Jefe de Productos Equinos de los Laboratorios franceses IMV, ha conseguido implantar con éxito embriones de yeguas de raza Hispano-Árabe en los úteros de otras hembras con características genéticas inferiores a fin de que éstas engendren nuevos ejemplares puros de Hispano Árabe actuando como madres de alquiler.

El éxito de esta técnica de transferencia embrionaria, que ya fue ensayada hace diez años con un bajo porcentaje de supervivencia en los embriones transplantados, se debe, principalmente, a una selección minuciosa de los sementales y futuras yeguas receptoras, así como a una cuidada preparación de cada animal. El objetivo es poder conseguir un número mayor de ejemplares puros de caballos tanto de raza Hispano-Árabe, actualmente en peligro de extinción, como de cualquier otra raza. De esta forma, mientras que en la actualidad una hembra pura tan sólo puede concebir un potro cada once meses, mediante la aplicación de esta técnica reproductiva los veterinarios pueden obtener un número mayor de potros, tantos como madres de alquiler puedan conseguir.

Los ensayos de transferencia embrionaria se desarrollaron en el marco de unas jornadas técnicas organizadas por la Diputación de Córdoba, durante la celebración de la IV Feria del Caballo de Córdoba “Cabalcor 2006”, aunque los primeros resultados no llegaron hasta últimos de mayo, cuando se confirmó la viabilidad de los embriones transplantados. Según Pérez Marín, “lo que se pretende es difundir la utilidad de la transferencia embrionaria en el sector equino y acercar dicha técnica a los veterinarios para que puedan aplicarla en las ganaderías”.

Minucioso control de los ejemplares

El alto porcentaje de éxito se debe, según los investigadores, al minucioso control tanto de animales donantes como de receptores. “Las yeguas que se utilizan como donantes son animales genéticamente excelentes, bien por su morfología, bien porque salten o corran mucho. También es aconsejable la transferencia embrionaria para aquellas yeguas puras que sufran patologías uterinas y a las que les sea difícil concebir”.

Imagen del embrión recogido en una pipeta

La fase de preparación incluye el control del ciclo sexual y de la ovulación tanto de las yeguas donantes como de las receptoras mediante tratamientos hormonales y procurando que en el momento de la inseminación ambos animales estén en el mismo día de ovulación. Siete u ocho días después será recogido, si todo ha ido bien, un embrión en el útero materno. “Una vez recolectado, comprobamos que el embrión está en buenas condiciones y lo transferimos a través de la vagina depositándolo en el útero de la nueva yegua, la receptora, que aunque genéticamente carece de interés, debe ser apta desde el punto de vista reproductivo”, comenta el grupo de expertos.


El problema de la eCG

Las características hormonales de las yeguas constituyen el principal escollo para que la transferencia embrionaria se desarrolle con éxito. Así, resulta inviable inducir a estos animales a una superovulación ya que los preparados que se les administran para que superovulen contienen sustancias similares a la eCG, una hormona que las yeguas liberan ya en su organismo durante la gestación. “El hecho de que el organismo reconozca la hormona como habitual, puesto que él mismo la secreta de forma natural, hace que ésta no reaccione superovulando, lo cual hace inviable esta técnica”, explica Pérez Marín.

Así, la transferencia embrionaria constituye una herramienta eficaz para la conservación de razas, algunas de ellas en peligro de extinción como la Hispano-Árabe, que cuenta ya con un programa de conservación que incluye la congelación del semen de algunos machos y cuyo responsable es el profesor Juan Vicente Delgado, profesor titular de Genética de la Universidad de Córdoba y coordinador del grupo de investigación AGR-218.

Según explica Marín, lo habitual en esta técnica es recoger un 50% de embriones, es decir, de cada dos yeguas donantes sólo se obtienen embriones viables en una de ellas. Además, ese embrión sólo tiene un 50% de posibilidades de gestar. Los resultados obtenidos en este ensayo han sido muy esperanzadores ya que no slo se ha logrado recoger embriones en todas las yeguas donantes incluidas en el programa, sino que además la tasa de gestación alcanzó el 70%.

La Asociación Córdoba Ecuestre, la Unión Española de Ganaderos de Caballos de Raza Hispano-Árabe, así como ganaderos a título particular, han sido los encargados de ceder los ejemplares para este ensayo. Por su parte, la intervención de la Diputación Cordobesa, a través de su Centro de Fomento Agropecuario, ha sido esencial para la exitosa práctica de esta técnica, apostando una vez más por fomentar el desarrollo técnico-científico del sector ecuestre de Córdoba.

Por último, estos investigadores abogan por la creación de un centro de transferencia embrionaria al que puedan acudir los ganaderos interesados en aplicar estas técnicas a sus ejemplares, y que pueda servir de apoyo científico y técnico para los profesionales veterinarios interesados en esta técnica.


Más información:

Prof. Carlos C. Pérez Marín
Departamento de Medicina y Cirugía Animal
Facultad de Veterinaria
Tel.: 957 21 87 16
Email: pv2pemac@uco.es