Investigadores del Instituto de Bioquímica Vegetal y Fotosíntesis (IBVF), del Centro de Investigaciones Científicas Isla de La Cartuja de Sevilla (cicCartuja) desarrollan un proyecto de excelencia para analizar y esclarecer las bases moleculares y estructurales que controlan y regulan el proceso de muerte de las células conocido como apoptosis. Este proyecto está incentivado con 170.000 euros por la Consejería de Economía, Innovación y Ciencia. En él son claves dos proteínas con funciones antagónicas: HuR y TIA-1. La primera inhibe el mecanismo de muerte celular programada (anti-apoptótica), mientras que la segunda, lo promueve (pro-apoptótica). El objetivo es determinar las bases moleculares que regulan el proceso de muerte celular en las plantas y en los seres humanos, de tal forma que se puedan establecer pautas comunes entre ambos tipos de organismos.

Un grupo de científicos ha secuenciado el genoma del demonio de Tasmania, un marsupial carnívoro que sólo puede encontrarse en esa isla australiana y que está en vías de extinción por un letal cáncer facial de carácter infeccioso.

Los investigadores, del Centro Andaluz de Biología del Desarrollo (CABD), de titularidad mixta entre la Universidad Pablo de Olavide, el CSIC y la Junta de Andalucía, han logrado identificar correctamente las “regiones de influencia” en las que se divide la parte oscura del ADN, fracción mayoritaria del mismo que no interviene, sin embargo, en la síntesis proteica, al no contener genes. Aunque se pensaba que esta parte del ADN era irrelevante, estudios recientes mostraron que en realidad sí interacciona con los genes, en un proceso poco conocido hasta ahora. El hallazgo de los científicos del centro hispalense radica en haber definido las “fronteras” que delimitan las diferentes regiones existentes en el “ADN oscuro”, de forma que puede asignarse cada una de ellas con el gen en particular al que afecta.

Las investigaciones médicas ayudan a conocer y explicar el origen de las diferentes enfermedades. Hay veces que los hallazgos, aunque exiguos, tienen un gran impacto en la sociedad. Es el caso del estudio sobre alzhéimer publicado en la prestigiosa revista Nature por los profesores de la Universidad de Sevilla y del Instituto Karolinska de Estocolmo, José Luis Venero y Bertrand Joseph. El artículo, llamado Caspase signalling controls microglia activation and neurotoxicity, descifra y aporta las claves fundamentales del proceso de inflamación cerebral, un mecanismo muy relacionado con la muerte celular programada y, por ende, con la aparición de patologías como el  alzhéimer, el párkinson o la esclerosis.

Las innovaciones desarrolladas en la sanidad pública andaluza han supuesto cerca de 800.000 euros de ingresos directos.

Expertos de la UPO han analizado en una investigación la implicación de los receptores de tipo CB1 en un proceso de aprendizaje condicionado. José María Delgado, director del Laboratorio de Neurociencias de la Universidad Pablo de Olavide, es responsable del estudio publicado en la prestigiosa revista Cerebral Cortex.