El grupo de investigación en Localización del Departamento de Matemática Aplicada II de la Universidad de Sevilla participa en ARRIVAL, un proyecto financiado por el VI Programa Marco de la Comisión Europea, en el que 13 socios de la Unión Europea unen sus conocimientos matemáticos para desarrollar algoritmos para la optimización robusta y en tiempo real en la planificación ferroviaria. Estas investigaciones están también encaminadas a mejorar la validez y la fiabilidad de los sistemas complejos a gran escala, como son los de las grandes redes de ferrocarriles.

El estudio internacional, coordinado por el Instituto de Investigación en Tecnología de la Computación asociado a la Universidad de Patras (Grecia), trata de evitar o, en su caso, amortiguar las consecuencias de las posibles y habituales perturbaciones del correcto funcionamiento, derivadas de averías, retrasos o cualquier imprevisto en la regularidad de las líneas de ferrocarril, metro o cercanías de los países y ciudades más importantes de Europa.

Según indica el responsable de este proyecto por parte de la Universidad de Sevilla, el profesor Dr. Juan Antonio Mesa, “mediante modelos de programación matemática, teoría de grafos y desarrollos algorítmicos, es posible prever la necesidad y diseñar la red en función de la demanda, planificar las paradas, las rutas y los horarios.”

Debido a la complejidad que encierra, la planificación a largo, medio y corto plazo en el sector ferroviario se realiza de forma secuencial. A partir de la estimación de la demanda se diseña la red de infraestructura, luego se planifican las líneas (rutas, paradas, frecuencias), se elaboran las tablas de horarios y finalmente se efectúa la asignación y secuenciación de recursos y de personal.

El Proyecto ARRIVAL es llevado a cabo por 13 grupos procedentes de universidades y centros de investigación alemanes, franceses, griegos, holandeses, italianos, suizos, y en España cuenta con la participación de la Universidad Politécnica de Valencia además del grupo de investigación sevillano. Todos los grupos de investigación participantes están relacionados mediante proyectos o contratos e incluso personal compartido con las empresas de ferrocarriles de cada país, con lo que el trasvase de conocimientos está garantizado.

En el caso de España, el grupo de investigación de la hispalense mantiene una estrecha relación con RENFE y ADIF, compañías dedicadas respectivamente a la operación y a la infraestructura del sistema ferroviario, ya que ha efectuado diseño de redes de infraestructuras y ha planificado líneas para las empresas españolas en distintas ocasiones.