En el ámbito de los materiales, no todo está inventado. Investigadores del Departamento de Química Inorgánica de la Universidad de Granada buscan nuevos compuestos que se puedan aplicar a multitud de ámbitos, desde contenedores de gases a nuevos imanes con propiedades más versátiles que los tradicionales.

Los científicos buscan materiales capaces de almacenar de forma segura cantidades importantes de gases de bajo impacto ambiental (hidrógeno y gas natural) y contribuir al uso de estos combustibles de forma extensiva.

Adsorción de gases

Centrarán una de sus líneas de investigación en la obtención de macromoléculas de coordinación para el almacenamiento de gases de bajo impacto ambiental, cuyo uso produciría una disminución del efecto invernadero.

Según las estimaciones de los expertos, el almacenaje de estos gases combustibles contribuiría a una importante mejora de la calidad de vida, sobre todo en núcleos urbanos densamente poblados. En este sentido, los investigadores cuentan ya con algunos avances sobre la síntesis y caracterización de los sólidos mediante técnicas de rayos X. Los científicos granadinos han desarrollado una serie de polímeros –macromoléculas- microporosos capaces de retener importantes cantidades de diferentes gases. Estos nuevos materiales presentan estructuras tipo zeolita, en cuyos canales quedan atrapados los gases, que se pueden liberar posteriormente para su uso en motores eléctricos de pilas de combustible o de combustión, disminuyendo la presión.

Otra aplicación que pueden encontrar estos nuevos materiales, debido a su estructura porosa, es la de actuar como tamices moleculares, separando gases en función de su volumen molecular.

Por otra parte, los científicos granadinos desarrollan un método de preparación de nanopartículas metálicas en el que usan la cavidad de una proteína como nanoreactor donde construir materiales metálicos. El tamaño de partícula de estos materiales está limitado al de la propia cavidad proteica, de alrededor de ocho nanómetros. La preparación de las partículas inferiores a la millonésima parte de un milímetro permitiría llevar a cabo un estudio comparativo de sus propiedades a escala clásica y nanométrica.

Nuevos materiales magnéticos

Otra de las líneas de investigación que se desarrollan en el proyecto consiste en aprovechar las posibilidades que ofrece la Química Molecular, tanto Orgánica como Inorgánica, para diseñar, preparar y caracterizar nuevos materiales moleculares funcionales. Es el caso de los materiales magnéticos moleculares (imanes moleculares); materiales híbridos, en los que coexistan propiedades magnéticas y eléctricas, así como materiales porosos que puedan presentar propiedades magnéticas. Los expertos no pretenden sustituir a los imanes clásicos o a las zeolitas, sino obtener materiales más versátiles que puedan presentar nuevas propiedades físicas.

Más información:

Juan M. Salas Peregrín
Departamento Química Inorgánica. Facultad de Ciencias.
Teléfono. 958248525
Email: jsalas@ugr.es