La ansiedad ante los exámenes consiste en una serie de reacciones emocionales negativas que algunos alumnos sienten ante esta situación. Pero este sentimiento no siempre posee consecuencias negativas, ya que cuando dichos niveles no son muy elevados esta situación lleva a estados de mayor actividad tanto física como mental que proporciona una mayor rapidez en la actuación cognitiva, fisiológica y motórica.

 

Sin embargo, cuando la ansiedad se presenta con niveles muy elevados puede interferir seriamente en el adecuado desarrollo de la vida de las personas. Y es que, no sólo repercute negativamente en el rendimiento ante los exámenes sino que puede llegar a desequilibrar la salud −insomnio, dolores de cabeza, náuseas, vómitos, etc− de los alumnos ante este tipo de situaciones.

 

En este sentido, un grupo de científicos de la Universidad de Almería decidió que ya existían investigaciones muy importantes en relación con la ansiedad y el rendimiento académico. “Por ello, pensamos que en lugar de investigar debíamos crear un programa informático que sirviera a los alumnos universitarios para mejorar sus niveles de ansiedad y, por tanto, su rendimiento académico”, asegura Joaquín Álvarez, responsable de este estudio.

 

Síntomas derivados de la ansiedad

 

La reacción emocional derivada de la ansiedad puede observarse a un triple nivel: Uno, a nivel cognitivo subjetivo, el cual hace referencia a la experiencia y se manifiesta en sentimientos de malestar, preocupación, hipervigilancia, tensión, miedo, inseguridad, sensación de pérdida de control, etc. El segundo nivel se corresponde con el sistema motor, cuya afección se traduce en hiperactividad, movimientos repetitivos, dificultades para la comunicación (tartamudez), evitación de situaciones temidas, elevado consumo de alimentos o sustancias (como café y/o tabaco), llanto, tensión en la expresión facial, ` quedarse en blanco´ y presencia de respuestas de evitación de la situación que produce la ansiedad.

 

Y, por último, es el sistema fisiológico el que se ve perturbado. Sus efectos se traducen en la activación de diferentes sistemas, principalmente el Sistema Nervioso Autónomo y el Sistema Nervioso Motor, aunque también se activan otros como el Sistema Nervioso Central, el Sistema Endocrino y el Sistema Inmune. A su vez estos cambios fisiológicos pueden acarrear una serie de desórdenes psicofisiológicos transitorios, tales como dolores de cabeza, insomnio, náuseas, mareos, disfunción eréctil, contracturas musculares, disfunciones gástricas, etc.

 

Según Álvarez Hernández; “la ansiedad ante los exámenes no sólo afecta al rendimiento académico, sino que tiene relación con el estado emocional y de salud de los estudiantes.  Este hecho, unido al estilo de vida que los jóvenes adoptan en fechas de exámenes, puede llevar a la aparición de trastornos de salud a largo plazo, ya que modifican ligeramente sus hábitos hacia la insalubridad debido al exceso en el consumo de cafeína, tabaco, sustancias psicoactivas como excitantes e incluso, en algunos casos, ingestión de tranquilizantes”.

 

Programa  Autoaplicado para el Control de la Ansiedad ante los Exámenes

 

“Para afrontar esta situación de ansiedad ante un examen hay que trabajar en cuatro frentes: Adoptar unos hábitos de vida saludables, tener una técnica eficaz de estudio y una motivación suficiente y realizar una preparación mental mediante una adecuada respiración y relajación”, asegura Joaquín Álvarez. En la primera fase del Programa  Autoaplicado para el Control de la Ansiedad ante los Exámenes se propone la realización de un test donde el estudiante puede evaluar su comportamiento ante dicha situación. Una vez realizado el cuestionario el programa muestra al usuario el grado de manifestación de su ansiedad en los tres niveles indicados; cognitivo, fisiológico y motórico.

 

A continuación, el alumnado puede conocer en profundidad si sus hábitos y técnicas de estudio son adecuados. “Para adquirir este conocimiento se propone un segundo cuestionario donde se evalúa el lugar de estudio, la planificación, la atención prestada, y la metodología empleada, entre otros”. Los resultados se presentan en un porcentaje de buenos hábitos adquiridos y hábitos mejorables. Seguidamente el estudiante dispone de una serie de recomendaciones referentes a la planificación, el lugar y las técnicas de estudio.

 

Respecto a este último apartado, los autores de dicho programa informático proponen una serie de pautas a seguir en la toma de apuntes, en la realización de una lectura comprensiva, subrayado, elaboración de esquemas y resúmenes, asimilación y repaso  de contenidos y, por último, ante la ejecución del examen.

 

Este mismo procedimiento se sigue para autoevaluar el nivel de motivación que posee el alumno ante sus estudios. Y, posteriormente, se proponen diferentes métodos de intervención. Su finalidad reside en proporcionar una serie de recursos que faciliten el día a día del individuo. “Entre ellos destaca el Método de autoinstrucción de evaluación de Meichenbaum. En él, el objetivo reside en modificar el propio diálogo del individuo ante cualquier tarea o problema”, argumenta Alvarez Hernández. De esta forma, se sustituye los pensamientos negativos por otros más adecuados y, sobre todo, más positivos.

 

Pautas para controlar la ansiedad

 

Asimismo, se presentan técnicas de relajación mediante el control de la respiración y los métodos de Jacobson y Schultz. El primero de ellos consiste en un método de relajación progresiva de carácter fisiológico, orientado hacia el reposo y al control voluntario de la tensión. Es, por tanto, un método que favorece un estado corporal más energético mediante la relajación voluntaria de la musculatura. Sin embargo, el método propuesto por Schultz se fundamenta en producir una transformación general del sujeto mediante determinados ejercicios fisiológicos. Por ultimo, el programa concluye con una serie de consejos a aplicar el día antes del examen, justo antes del propio ejercicio y durante la realización del mismo.

 

Estudios previos en la UAL

 

Para realizar este programa informático, los investigadores almerienses evaluaron la respuesta de 1.021 alumnos frente a once situaciones diferentes; realización de exámenes, exposición de trabajos en clase, intervención en el aula, acudir a tutorías, sobrecarga académica, masificación de las aulas, falta de tiempo para poder cumplir con las actividades académicas, competitividad entre compañeros, realización de trabajos obligatorios para aprobar la asignatura, la tarea de estudio y el trabajo en grupo.

 

Para el análisis de las respuestas de cada alumno se tiene en cuenta diferentes factores, tales como: edad, sexo, curso, titulación, tiempo de estudio y las calificaciones finales obtenidas en la Enseñanza Obligatoria, el Bachillerato y la selectividad.

 

Tras la primera evaluación se concluyó que los estudiantes de la UAL presentan principalmente manifestaciones de tipo cognitivo frente a las de carácter fisiológico o motor. Asimismo, se determinó que las mujeres muestran niveles de ansiedad por encima de los hombres,  en mayor proporción y de forma significativa. Igualmente, se determinó que es el alumnado de Ciencias Sociales y Jurídicas, Ciencias de la Salud y titulaciones técnicas el que más ansiedad ante los exámenes presenta, y los de Ciencias Experimentales y Humanidades el que menos.

 

Respecto a la edad, se concluyó que es un factor que tiene influencia en el número de manifestaciones de ansiedad, pero no en la cantidad de sujetos que la sufren en un determinado rango. Finalmente se quiso conocer si la ansiedad ante los exámenes influye en la nota del último año de secundaria, bachillerato y Selectividad donde los datos concluyeron que no existe una relación significativa entre ambas variables.

 

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Programa control ansiedad

Cuestionario control ansiedad

Juaquin Alvarez Hernandez

 

Más información:

 

Joaquín Álvarez Hernández

Universidad de Almería

Teléfono: 627470522

 

E-mail: jalvarez@ual.es