La actividad minera en la comarca norte de Jaén, en el entorno de Sierra Morena, tiene una antigüedad de 4.000 años. Se han documentado yacimientos de la Edad del Bronce para la extracción de este metal (como el de Peñalosa, en Baños de la Encina) y otros de plata y plomo, ya en época de los romanos y cartagineses.

En el siglo XIX, el distrito minero Linares-La Carolina se convirtió en el mayor productor mundial de plomo. Los vestigios de esta actividad floreciente alcanzaron su máximo esplendor a principios del siglo pasado y desaparecieron en la década de los años ochenta coincidiendo con el declive del plomo y su sustitución por otros minerales.

Desde entonces, este inmenso patrimonio industrial y minero ha estado expuesto al expolio y al deterioro del paso del tiempo, hasta que, hace algunos años, la Consejería de Cultura decidió incluir 65 emplazamientos en el Catálogo del Patrimonio Histórico Andaluz.

Sin embargo, no existente documentación entre el periodo posterior a la época romana y mediados del siglo XIX, en cuanto a la minería de Linares se refiere. Por dicho motivo, este grupo de investigación pretende ir desentrañando poco a poco parte de esta historia minera en dicho distrito, correspondiente a los siglos XVI y XVII. Hasta el momento, estos investigadores se están encargado de analizar la administración minera, los registros mineros desde 1514 a 1632, producción de alcohol y plomo, producción de plata de 1575 a 1586, nombre de las diferentes venas que han facilitado alcohol y plomo a la administración en el período comprendido entre 1574 y 1595, contabilidad referida a las partidas correspondientes a la administración entre 1574 y 1663, producción de las minas con mayor continuidad temporal, precios de los diferentes productos y destinos del plomo de Linares.

Producción científica

En cuanto al patrimonio geológico y minero, se ha investigado principalmente en la minería de la provincia de Jaén y sobre todo en el distrito minero de Linares–La Carolina, participando en numerosos congresos nacionales e internacionales, así como en diferentes simposios. Han sido varias las publicaciones realizadas por miembros de dicho grupo y que han visto la luz en años anteriores como: La minería del distrito de Linares en los siglos XVI y XVII, editado por la Caja Rural de Jaén, Lavaderos en minas y terreros de Linares–La Carolina, editado por el Instituto de Estudios Giennenses y próximamente, publicarán el Vocabulario minero metalúrgico en el distrito de Linares-La Carolina.

De las publicaciones citadas unas de ellas hace referencia a los diferentes sistemas de concentración de mineral utilizados en el distrito de Linares-La Carolina, (métodos manuales, discontinuos, semi-mecánicos, mecánicos, gravimétricos y flotación) desde tiempos primitivos, hasta el cierre definitivo de las explotaciones mineras, ilustradas con un importante número de fotografías de las distintas épocas.

También se hace una descripción de las últimas empresas mineras que tuvieron una actividad significativa en el distrito, haciendo una reseña del historial de cada una de ellas, como: trabajos mineros realizados, producciones de mineral, personal técnico responsable, así como de las acciones sociales para sus trabajadores.

Con especial atención se ha procedido a la recuperación, en parte, de la cartografía existente, que permitirá una visión más detallada de las distintas labores mineras, necesario para el beneficio de nuestros minerales, así como su ubicación dentro del distrito minero Linares–La Carolina.

Por último, en esta próxima publicación, se hace mención de todas las palabras utilizadas en la minería y metalurgia del plomo, siendo muchas de estas utilizadas solamente en esta zona minera y cuyo objetivo es que no quede en el olvido el vocabulario particular de este distrito.

Más información:

Francisco Antonio Corpas Iglesias
Dpto. Ingeniería Química, Ambiental y de los Materiales
Universidad de Jaén

E-mail: facorpas@ujaen.es