Investigadores del Departamento de Ingeniería Aeroespacial y Mecánica de Fluidos de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de la Universidad de Sevilla han desarrollado avances importantes en el terreno de los flujos giratorios, con el objetivo de perfeccionar trabajos como la excavación marina, la limpieza subacuática con chorros a presión o la propulsión de pequeñas embarcaciones.

Como flujo giratorio o vórtice se entiende lo que conocemos como tornados, huracanes, algunas corrientes marinas o los remolinos que se forman en los ríos, además de otros fenómenos presentes en la naturaleza. No obstante, este tipo de flujo también está presente en algunos problemas relacionados con la ingeniería.

En este proyecto, denominado Swirl-Jet se engloba y financiado por la Unión Europea con 1 millón de euros, participan empresas y grupos de investigación españoles,

El objetivo primordial es la consecución de un producto que optimice las aplicaciones de estos flujos. En el terreno más pragmático, los nuevos dispositivos permitirán una limpieza más eficiente de los estuarios presentes en las costas francesas y británicas, que se ven perjudicados por acumulaciones de arena, además de optimizar la propulsión de las embarcaciones dedicadas a la pesca y facilitar la limpieza de las estructuras de barcos de gran envergadura.

Dentro de este proyecto multidisciplinar, los investigadores de la Hispalense se han centrado en el terreno de las excavaciones marinas, en concreto, en el estudio teórico sobre la interacción entre flujos giratorios y superficies sólidas. Como logro, los ingenieros coordinados por Miguel Ángel Herrada, responsable de la parte del proyecto desarrollada en la Hispalense y profesor del Departamento de Ingeniería Aeroespacial y Mecánica de Fluidos, han mejorado el rendimiento de las excavaciones al aumentar la superficie de funcionamiento.

Mientras que otros grupos se han dedicado a la realización de los prototipos, el grupo de la Escuela de Ingenieros se ha centrado a la búsqueda de los rasgos paramétricos destinados a mejorar la estructura de los flujos, aportando la información necesaria para la mejora de los prototipos.

A partir de aplicaciones informáticas, los ingenieros de la Hispalense han testado los diversos diseños propuestos por medio de la simulación de los flujos. De este modo, se optimiza el proceso de diseño de los prototipos sin necesidad de realizar experimentos, sino a través de simulaciones.