Simular el despegue, vuelo y aterrizaje de un avión, la fatiga que puede tener una parte de éste o calcular hasta qué punto puede aguantar una pieza de material compuesto de fibra de carbono sin romperse, son algunas de las finalidades de la maquinaria que posee el 'Grupo de Investigación de Elasticidad y Resistencia de Materiales' en sus instalaciones en la Escuela Superior de Ingenieros. En breve, esta actividad será realizada como Empresa de Base Tecnológica del complejo aeroespacial Aerópolis y así el equipo podráejercer su labor más cerca de los que ahora son sus clientes.

Materiales compuestos expuestos en la Feria de la Industria Complementaria

El grupo de investigación dirigido por el investigador Federico París trabaja con materiales desde el año 82, pero desde que en 1995 comienza a aplicar sus métodos a los materiales compuestos de fibra de carbono, la industria empieza a tener un mayor interés por este trabajo. Pero este material requiere un exhaustivo control y muchos ensayos en el proceso de fabricación. Será así como los investigadores de la universidad comiencen a dar estos servicios a la industria aeronáutica creciente en España. Según indica Federico París, “primero nos pidieron que realizáramos una parte de los ensayos del material, y ha sido así como poco a poco nos hemos ido dedicando a dar soporte a toda la industria aeronáutica, y no sólo a la local, sino a la de toda España”.

Avanzando junto al resto de Europa

El material fibra, puede ser de carbono o de vidrio, se mezcla con una resina, forma una especie de tela y eso es lo que se denomina material compuesto, muy utilizado en la Aeronáutica por su resistencia y poco peso. El objetivo principal de GERM es conocer cada vez más las características del material estudiado, que la fabricación sea más barata y que sea más fiable. Y para avanzar en sus objetivos, proyectos europeos como el llamado FALCOM, han desarrollado un nuevo tejido de material compuesto llamado “tejido no ondulado”, mucho más resistente que el habitual tejido ondulado, que no requiereestar bajo frío durante meses, como los tejidos preimpregnados. En este proyecto ha trabajado el grupo sevillano junto con AIRBUS e importantes centros de investigación, empresas fabricantes de fibras y laboratorios de toda Europa.

Federico París, uno de los investigadores principales de GERM

Antes de colocar en el avión una pieza fabricada del material, ésta ha tenido que pasar por muchas fases de ensayo para comprobar su resistencia y su rigidez, entre otras muchas propiedades. También, antes de fabricar la pieza, es necesario realizar todo ese tipo de comprobaciones de las propiedades de los materiales. Y una vez que ya están fabricadas las piezas hay que hacer un estudio previo sobre cuándo se puede romper, es decir, calcular el tiempo de vida medio de la pieza.

La empresa sevillana SACESA, que construye las piezas de la carena ventral del avión (la parte inferior), es una de las empresas que primero confió en los investigadores de la universidad hispalense. Tienen un largo historial de trabajos conjuntos y una confianza mutua desde hace años. Los científicos han ensayado esta parte del avión, que tiene una especie de ventanas que son la toma de aire de éste. Durante seis meses, han simulado en los laboratorios de la hispalense la forma de trabajo de esta toma de aire, y así han reproducido la vida, durante muchos años, de esta parte del avión. De esta manera y a través de una serie de vibraciones que simulan la realidad, es posible saber ya lo que va a soportar.

Un paso más en la transferencia

El resultado y el éxito de este trabajo especializado y necesario para la industria aeronáutica, ha sido la creación de una Empresa de Base Tecnológica surgida al amparo de la Universidad cuyos socios son los propios investigadores: Federico París y José Cañas. TEAMS (Testing and Engineering of Aeronautical Materials and Structures) es el nombre de esta nueva spin-off que recientemente fue objeto de la firma de un convenio entre el rector de la Universidad, Miguel Florencio y la consejera delegada de la empresa, también miembro del grupo, Esther García del Castillo.

Según declara Federico París “llega un momento en el que la actividad de transferencia de tecnología tiene que dar ese paso. El crecimiento dentro de la Universidad tiene limitaciones, como por ejemplo de espacio, que es lo que ocurre con la maquinaria de grandes dimensiones con la que trabajamos”. Para solucionar estos problemas de espacio, la nueva spin-off ya tiene una nave disponible en el Parque Industrial Aerópolis, donde podrán comenzar a trabajar más cerca aún de la red de empresas que colaboran conjuntamente en Sevilla para la empresa tractora presente, AIRBUS y EADS-CASA

Más información:

Federico París Carballo
Escuela Superior de Ingenieros
Universidad de Sevilla
Tel.: 954487299

Email.: germ@esi.us.es