Este grupo de investigadores jiennenses, formado por profesores y becarios del Área de Inmunología de la Universidad y un facultativo del Complejo Hospitalario de Jaén, trabaja en el estudio desde el año 2000, en colaboración con el Centro de Investigación Médica Aplicada (CIMA), centro de investigación asociado a la Clínica Universitaria de Navarra, ambos situados en Pamplona.

En su origen, el proyecto fue financiado por el Ministerio de Sanidad, y desde hace tres años, por la Fundación de Investigación Médica Mutua Madrileña, entidad privada y sin ánimo de lucro que se constituye, por acuerdo de la Junta General Ordinaria de Mutua Madrileña Automovilista del año 2003, con vocación de beneficiar el interés general y contribuir al desarrollo de la investigación científica en el campo de la medicina y la salud.

El trabajo consiste en desarrollar una herramienta que permita aislar y estudiar de forma individualizada las células tumorales que, procedentes de un tumor sólido (cáncer de mama, o de colon) se encuentren circulando por la sangre. La importancia de estas células circulantes en sangre es que son el origen de las temidas metástasis, por lo que su estudio es una prioridad en investigación oncológica.

Los resultados que se obtengan pueden ser muy útiles para avanzar en la individualización de los tratamientos oncológicos, según comenta el profesor Gaforio. El objetivo es administrar tratamientos específicos a cada enfermo dependiendo de las alteraciones genéticas que presenten sus células tumorales, y que a su vez, pueden ser diferentes a las que presenten otros enfermos. También podría ser una herramienta de gran valor para realizar el seguimiento de la efectividad del tratamiento administrado.

La gran ventaja de este método es que sólo se le realiza al paciente una simple extracción de sangre de 10 mililitros. Con esta pequeña muestra, estudian genéticamente las células, y aíslan las cancerígenas. De esta forma tan simple y poco molesta para el paciente se podría hacer un seguimiento de la evolución de la enfermedad y de la efectividad del tratamiento.

El trabajo ha sido publicado en Estados Unidos por la prestigiosa revista científica Journal of Histochemistry and Cytochemistry, que es la revista oficial de la Sociedad Americana de Histoquímica.

Tras publicar los resultados de este estudio, están utilizando esta técnica para estudiar pacientes con cáncer de colon y mama.

Más información:

José J. Gaforio

Área de Inmunología
Universidad de Jaén
Teléfono: 953212002

Email: jgaforio@ujaen.es