PET de cerebro con enfermedad de Alzheimer

Bajo el título 'Combinación de marcadores biológicos en la detección precoz de la enfermedad de Alzheimer' un equipo multidisciplinar de científicos se ha unido para estudiar uno de los problemas de salud más graves a los que se enfrentan las sociedades de la mayoría de los países desarrollados. Este estudio, financiado por el Ministerio de Educación y Ciencia dentro de su Programa Nacional de Biomedicina y por la Fundación Social y Cultural de la Caja Rural del Sur, está liderado por investigadores de la Universidad Pablo de Olavide (UPO) y cuenta con la colaboración de los Servicios de Neurología, Radiología y Unidad de Medicina Nuclear del Hospital Universitario Virgen del Rocío de Sevilla.

Mediante la firma de un reciente Convenio de colaboración entre la Universidad Pablo de Olavide, la Fundación Social y Cultural Caja Rural del Sur y la Fundación Reina Mercedes, se ha iniciado esta línea de investigación cuyo objetivo fundamental es determinar la combinación óptima de marcadores biológicos que permita anticipar el desarrollo de la demencia tipo Alzheimer.

Esta enfermedad constituye actualmente uno de los desafíos más importantes a los que se enfrentan los sistemas sanitarios de los países más desarrollados debido a su complejidad, consecuencias psicosociales e impacto económico que provoca. Hasta el momento, su tratamiento es sintomático, por lo que el diagnóstico precoz supondría retrasar considerablemente el deterioro cognitivo propio de la enfermedad, con la consiguiente mejora en la calidad de vida del paciente.

José Luis Cantero Lorente

Desarrollo del proyecto

La investigación combinará diversas técnicas diagnósticas (genéticas, neurofisiológicas, neuroimagen y neuropsicológicas) con el fin de identificar aquellos cambios neurobiológicos que anteceden a la enfermedad de Alzheimer, previamente a que se establezca su diagnóstico clínico. Las evaluaciones se realizarán en el Laboratorio de Neurociencia Funcional de la UPO y en las dependencias de los diferentes Servicios clínicos participantes del Hospital Virgen del Rocío.

“Sabemos que la administración temprana de terapias farmacológicas y neurocognitivas frena considerablemente el deterioro cognitivo que caracteriza a la enfermedad de Alzheimer, por lo que uno de los objetivos prioritarios es encontrar la combinación de rasgos biológicos que mejor anticipe el desarrollo de la enfermedad en personas de edad avanzada con trastornos de memoria”, afirma el profesor José Luis Cantero Lorente, investigador principal del proyecto y responsable del grupo 'Neurociencia Funcional' de la UPO.

El estudio establecerá el valor predictivo de cada técnica empleada, de forma individual y combinada, de cara al diagnóstico precoz de esta patología neurodegenerativa. Por otra parte, se diseñarán nuevas herramientas diagnósticas basadas en la fusión de imágenes cerebrales y generadores neuroeléctricos para determinar los cambios que son propios del envejecimiento normal y diferenciarlos del envejecimiento patológico. “Dado el carácter tecnológico del proyecto, se diseñarán herramientas diagnósticas potencialmente transferibles a empresas del sector biomédico, que permitirán estudiar la evolución de la enfermedad de Alzheimer y/o determinar la eficacia de determinadas terapias farmacológicas en diversas enfermedades neurodegenerativas”, afirma el profesor Cantero.

PET de cerebro normal

Carácter multidisciplinar

El grupo de científicos que participa en el proyecto está formado por fisiólogos, neurólogos, físicos, neuropsicólogos, radiólogos y especialistas en Medicina nuclear. Como explica el profesor Cantero, “el estudio se desarrollará en el seno de un equipo de investigadores que poseen un profundo conocimiento de cada una de las herramientas diagnósticas aplicadas al campo de las enfermedades neurodegenerativas. El marcado carácter multidisciplinar del proyecto, por una parte, promoverá la integración de conocimientos técnicos con experiencia clínica, y por otra, nos situará en un escenario más que propicio para estudiar de forma sistemática, y por primera vez en nuestro país, el valor predictivo de la combinación de técnicas genéticas, neuropsicológicas, neuroanatómicas y neurofuncionales en la detección precoz de la enfermedad de Alzheimer”.

Más información:

Prof. José Luis Cantero Lorente
Grupo “Neurociencia Funcional”
Área de Fisiología
Universidad Pablo de Olavide

954 34 93 99 ext. 94 23
jlcanlor@upo.es