Las ondas electromagnéticas están presentes en cualquier instrumento de la vida cotidiana. Para captarlas hacen falta receptores preparados para recibir la amplitud de onda que sea necesaria, y así poder escuchar la radio, conversar mediante un teléfono móvil y un amplio etcétera. La miniaturización de filtros receptores de ondas y otros dispositivos preparados

La Cámara Anecoica, lo mejor para estudiar ondas

para la alta frecuencia podría revolucionar el campo de la tecnología de las comunicaciones, sobre todo el de la telefonía móvil, ya que economizaría la técnica utilizada para su fabricación y permitiría el uso de herramientas mucho más pequeñas que las empleadas hasta ahora.

Todo esto se consigue gracias a la experimentación con metamateriales, que comienza en el año 1968, cuando un investigador soviético descubre estas nuevas propiedades eléctricas en medios de refracción negativa. Estas propiedades electromagnéticas no habían sido descubiertas en la naturaleza hasta ese momento, pero quedaron en el olvido hasta el año 2000, cuandoresurgen gracias a la aparición de la micro y Nanotecnología. En la actualidad, varios grupos de investigación de todo el mundo han seguido experimentando con estos medios, uno de ellos es este equipo dela Facultad de Física de la Universidad de Sevilla.

Gran impacto en el mundo de las telecomunicaciones

Estos científicos sevillanos están trabajando en un proyecto sobre propiedades fundamentales de nuevos medios artificiales de índice de refracción negativa, cuyas principales aplicaciones son lentes de campo cercano, utilizadas para captación de imágenes con una resolución más allá del límite clásico de la difracción. Otra aplicación es en la miniaturización de filtros y otros dispositivos de alta frecuencia. Esta última aplicación podría tener un gran impacto en el mundo de las telecomunicaciones, ya que se podrían diseñar circuitos mucho más pequeños de los que se utilizan actualmente, y estos investigadores van por el camino de contribuir a conseguirlo.

El 'Grupo de Microondas' de la Universidad de Sevilla, tiene concedidas cuatro patentes relacionadas con los filtros de alta frecuencia y otra más relacionada con una nueva lente de microondas y radiofrecuencia, con posibles aplicaciones en la generación de imágenes

Cámara blanca para componer los metamateriales

por Resonancia Magnética Nuclear, entre otras. La base principal de todas estas investigaciones son los llamados metamateriales. Se trata de medios artificiales que tienen propiedades antes desconocidas en la naturaleza. Tal como explica el científico del grupo Ricardo Marques, “Aprovechamos que el concepto de medio continuo es relativo y depende de la longitud de onda de la radiación utilizada, para diseñar estructuras que se comportan como medios continuos con propiedades desconocidas hasta la fecha, a frecuencias de microondas e inferiores”.

Mayor velocidad de captación de imágenes

En el marco de este proyecto de investigación, los profesores Manuel Freire y Ricardo Marqués están trabajando en una versión modificada de la lente mencionada mas arriba, con miras a una posible aplicación en Resonancia Magnética Nuclear. En latécnica de imagen por Resonancia Magnética Nuclear que se utiliza actualmente, se captan las imágenes punto por punto, recogiendo señales que se procesan una a una. Sin embargo, con una versión adecuada de la lente patentada se podrían captar imágenes de todo un plano, aumentando la velocidad de captación de las mismas.

Para completar estos estudios, los investigadores sevillanos tienen colaboraciones con universidades que realizan este mismo tipo de trabajos en las universidades Pública de Navarra, Autónoma de Barcelona, la alemana de Osnabrück y la estadounidense de Duke (NC), entre otras. Los instrumentos principales utilizados para este tipo de investigaciones realizadas en la Facultad de Física, son la llamada Cámara Blanca, donde fabrican patrones de metal sobre un sustrato dieléctrico que constituyen las piezas esenciales de los metamateriales; y la Cámara Anecoica, una habitación preparada para eliminar las reverberaciones de las ondas electromagnéticas y diversos instrumentos de medida.

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Ricardo Marques Sillero
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