Los molinos de viento perviven en el imaginario mítico como los grandes gigantes que dominaban las colinas manchegas en El Quijote. Pero en su tiempo, antes de la gran industrialización, los molinos de viento supusieron un gran adelanto tecnológico que trajo prosperidad económica a las zonas donde proliferaron. Con diferentes tipologías y origen remoto y desconocido, los molinos de viento son, a su vez, un mecanismo sofisticado en su aparente sencillez, objetos de interés en su naturaleza tecnológica. Es ese aspecto, el de su eficacia industrial y morfología, el que ha llevado a este grupo de científicos a acercarse a los molinos de viento como materia de investigación.

Este equipo multidisciplinar, creado en 1996, está integrado por un total de seis miembros, cuatro ingenieros industriales y dos arquitectos, que pertenecen a las áreas de conocimiento de Expresión Gráfica en la Ingeniería y Lenguajes y Sistemas Informáticos. Estos investigadores utilizan como herramienta el CAD (Computer-Aided Design) o Diseño Asistido por Ordenador, así como las técnicas infográficas, siendo pioneros en la Universidad de Jaén.

Una de las ventajas de la utilización de las técnicas infográficas, como el modelado tridimensional y animación por ordenador, es que no son técnicas invasivas, y permiten obtener información fiel acerca del objeto a recuperar sin necesidad de tener contacto con él, por ejemplo, con un láser escáner tridimensional. Por otro lado, permite la reconstrucción virtual de entornos u objetos que no existen, a través de investigaciones históricas, que arrojen luz sobre cómo eran los mismos, o a través de restos físicos.

Para realizar las investigaciones, se basan en un trabajo de campo apoyado en la memoria del trabajo y la cultura material, rescatando cualquier ejemplo de patrimonio cultural. Hasta ahora han trabajado para sectores como el industrial, el agrícola, el histórico y el cultural, y en ámbitos como el empresarial y el de la Administración Local, Autonómica, Nacional o Europea. Actualmente, el grupo trabaja en la consolidación de las nuevas técnicas infográficas aplicadas al patrimonio cultural en general, se ha presentado como partner (socio) en proyectos de la Unión Europea, y profundiza en la dotación de contenidos para Centros de Interpretación de diferentes culturas, como la del Aceite de Oliva o molinar entre otras.

Molinos virtuales

Quizá los de La Mancha sean los más famosos y conocidos, gracias a Don Quijote, pero los había por todas partes, aunque muy especialmente en España, donde las corrientes de los ríos no eran tan importantes como en otros países europeos. Los molinos españoles son una alta edificación cilíndrica de mampostería muy desigual que termina en una cubierta cónica, construida en un principio de paja, más tarde de madera y luego de zinc. Por un lado de la caperuza, el opuesto al palo de gobierno, se abre una especie de tronera por donde asoma el eje y en el que se sujetan las aspas, generalmente de álamo negro, una de las maderas utilizadas entre las otras cuatro necesarias para la elaboración de la maquinaria, según la pieza: encina, roble, pino y álamo blanco.

El molino mediterráneo o manchego presenta una distribución interior de tres plantas. En una de ellas, silo o cuadra, se encuentra la escalera de caracol de acceso a otras plantas, y en ella, antiguamente, los molineros dejaban las mulas. En la estancia media o camareta, se efectúa la limpieza del grano y se guardan los lienzos de las aspas y los utensilios de la molienda. El moledero, o habitación de las piedras, alberga en la parte superior la maquinaria y deja abrir a su alrededor los ventanillos a través de los cuales entra el viento, único motor que pone en funcionamiento todo un engranaje de piezas que, engrasadas con sebo animal, no tienen un funcionamiento autónomo, sino que dependen unas de otras.

Este equipo ha realizado diversos trabajos que presentan el funcionamiento de estas edificaciones, donde se muestra cada una de estas zonas de trabajo. Ejemplos de esto son el Museo del Molino Alto de Santa Ana en Valdepeñas (Jaén), o la Almazara de las Laerillas en Nigüelas (Granada). Además, en 2002 se propuso una red de excelencia de cultura digital en el VI Programa Marco de la UE, para crear una red virtual de museos de aceite en España en el seno de la red temática E-CultureNet (European Network of Centres of Excellence for Digital Culture Research and Education), y el equipo presentó el Museo de la Cultura del Olivo (Jaén).

A esto hay que sumar que el grupo ha participado en diversos Proyectos de Investigación financiados por el anterior Ministerio de Educación y Ciencia, tales como Estudio y representación gráfica de la evolución en las almazaras entre 1850 y 1950, mediante técnicas de Dibujo Asistido por Ordenador (DAO), donde estudiaron la evolución técnica y gráfica de las almazaras en España, con recreaciones virtuales muy conseguidas, o el Estudio histórico-tecnológico y representación gráfica de la evolución en el diseño de los molinos de viento en la Mancha, en la España de los siglos XVI y XVII, mediante técnicas de Dibujo Asistido por Ordenador (DAO), en el que se están estudiando en detalle estas construcciones típicas españolas de casi cuatro siglos de antigüedad, generándose información gráfica de todo tipo, como son los planos de detalle de estos ingenios, o animaciones por ordenador que muestran al público el funcionamiento de estos gigantes, sensibilizando acerca de la necesaria protección de estos Bienes de Interés Cultural (BIC).

Recientemente, acaban de iniciar un Proyecto de Excelencia de la Junta de Andalucía, subvencionado con 120.000 euros, denominado El patrimonio molinar eólico de Andalucía, donde se va a realizar un inventario con todos los molinos de viento de Andalucía como paso previo a su catalogación, y a la realización de un SIG (Sistemas de Información Geográfica) que muestre todo tipo de información relacionada, para acercar al gran público la enorme riqueza de nuestro patrimonio cultural, y potenciando la sinergia entre el patrimonio cultural y las TIC.

Los alados adversarios de Don Quijote

Probablemente el más antiguo de los molinos del Campo de la Criptana (Ciudad Real) es el Sardinero, que data del siglo XVI. Forma parte del conjunto más grande de molinos de viento en La Mancha. Este hecho ha dado lugar a la investigación del mismo por parte de los investigadores jiennenses. Se trata de un ambicioso proyecto de investigación para recuperar de forma integral estos ingenios.

Son muchos los objetivos a desarrollar en el proyecto, entre los más importantes destacan la recopilación bibliográfica para definir los molinos de viento y clasificarlos; el estudio de la evolución y caracterización de los molinos de viento de aspas de la Mancha en los siglos XVI y XVII, y el estudio de los distintos métodos empleados en la molienda del cereal; generación y acotación de planos de despiece de las máquinas existentes en el molino, y la posterior reconstrucción gráfica en 3D de la tipología más representativa de los molinos de viento manchegos, junto a la realización de la recreación virtual del funcionamiento del molino elegido. Además, realizarán un análisis de la evolución histórica del rendimiento en los diferentes molinos de viento y evaluación crítica de los molinos de viento manchegos, frente a los molinos de viento mediterráneos de torre con velas triangulares. Finalmente, desarrollarán una página web que incluya los resultados del trabajo y su difusión por Internet.

Más información:

Dr. José Ignacio Rojas Sola
Dpto. de Ingeniería Gráfica, Diseño y Proyectos
Universidad de Jaén

Email: jirojas@ujaen.es